金屬膨脹節由一個(gè)或幾個(gè)波紋管及結構件組成，結構形式多樣，位移補償的方式靈活。金屬膨脹節無(wú)結構性滲漏環(huán)節，使用過(guò)程中不需要進(jìn)行維護、保養但需要進(jìn)行定期檢查。非金屬膨脹節以蒙皮為主要工作元件，結合導流筒、壓板、隔熱填料包等結構件。橡膠膨脹節以橡膠球體為主要工作元件，法蘭、固定及承力構件組成，其中橡膠球體由橡膠層和簾布增強層組成。由于膨脹節具有補償能力強、結構緊湊、運行安全的特點(diǎn)，廣泛應用于煉油、化工、供熱、電力、冶金等多個(gè)領(lǐng)域。為管道或設備的安全運行提供了后盾。

       膨脹節是指能有效地起到補償軸向變形作用的撓性元件。例如焊接在固定管板式換熱器殼體上的膨脹節軸向柔度大、容易變形，可補償管子和殼體因壁溫不同產(chǎn)生的熱膨脹差，降低它們的軸向載荷，從而減小管子、管板和殼體的溫差應力，避免引起強度破壞、失穩破壞和管子拉脫破壞。膨脹節的種類(lèi)較多，常用的有波形、環(huán)板焊接和夾殼式等結構，其中波形膨脹節應用最廣泛，環(huán)板焊接膨脹節僅適用于常壓或低壓場(chǎng)合。膨脹節習慣上也叫補償器，或伸縮節。由構成其工作主體的波紋管（一種彈性元件）和端管、支架、法蘭、導管等附件組成。 膨脹節是為了補償因溫度差與機械振動(dòng)引起的附加應力，而設置在容器殼體或管道上的一種撓性結構。利用其工作主體波紋管的有效伸縮變形，以吸收管線(xiàn)、導管、容器等由熱脹冷縮等原因而產(chǎn)生的尺寸變化，或補償管線(xiàn)、導管、容器等的軸向、橫向和角向位移。也可用于降噪減振、供熱上，為了防止供熱管道升溫時(shí)，由于熱伸長(cháng)或溫度應力而引起管道變形或破壞，需要在管道上設置補償器，以補償管道的熱伸長(cháng)，從而減小管壁的應力和作用在閥件或支架結構上的作用力。由于膨脹節作為一種能自由伸縮的彈性補償元件，具有工作可靠、性能良好、結構緊湊等優(yōu)點(diǎn)，已廣泛應用在化工、冶金、核能等部門(mén)。在容器上采用的膨脹節，有多種形式，就波紋的形狀而言，以U形膨脹節應用得最為廣泛，其次還有Ω形和C形等。而在管道上采用的膨脹節就結構補償而言，又分為萬(wàn)能式、壓力平衡式、鉸鏈式以及萬(wàn)向接頭式等。